Von Nordschleswig in die Welt: Familie Jebsen zwischen Tradition und Weitsicht

Die Geschichte der Minderheiten-Familie Jebsen ist eine von grenzüberschreitendem Unternehmertum, regionaler Verbundenheit und generationsübergreifender Verantwortung. Das Buch „Huset Jebsen – Et familiedynasti i krig og fred“, das am Donnerstag in Kopenhagen feierlich vorgestellt wurde, beleuchtet diese Aspekte aus einer neuen Perspektive.

Die Autoren Jens Christian Hansen und Flemming Højbo haben fünf Jahre lang recherchiert, historische Dokumente gesichtet und Interviews mit Familien- und Firmenmitgliedern geführt. Ihr Buch skizziert die Entwicklung der Jebsens, die in Nordschleswig verwurzelt sind, aber weit über die Region hinauswirken. Dabei beleuchten sie auch die langjährige Verbindung der Familie zur deutschen Minderheit in Nordschleswig.

Mit zahlreichen Bildern und historischen Dokumenten gibt „Huset Jebsen – Et familiedynasti i krig og fred“ einen detaillierten Einblick in die Herausforderungen und Entscheidungen, mit denen die Familie über Generationen hinweg konfrontiert war. Es wird deutlich, wie sie sich durch Kriege und gesellschaftliche Umbrüche navigierte und dabei stets den Dialog zwischen Dänemark und Deutschland suchte.

Heimat und Verantwortung als zentrale Themen

Ein prägendes Motiv des Buches ist die Frage nach Heimat und Identität. Hans Michael Jebsen, Vorsitzender der Jebsen Group, wird mit den Worten zitiert: „Es kleidet jeden Menschen, Wurzeln zu haben. Man sollte die tiefe emotionale Verbindung zu seinen Wurzeln nicht gering schätzen. Heimat ist nicht dort, wo man wohnt, sondern dort, wo man seine Wurzeln hat.“ Auch in den Redebeiträgen zur Buchpräsentation wurde dieses Thema aufgegriffen.

Hans Michael Jebsen konnte selbst nicht anwesend sein, ließ aber durch Henrik Uldall Borch, Geschäftsführer von „Stenbjerg Ejendomme“ in Apenrade (Aabenraa), der Immobiliengesellschaft der Familie in Dänemark, eine Grußbotschaft verlesen.

Die Ursprünge der Jebsen Group

1895 gründeten die aus Apenrade stammenden Vetter Jacob Jebsen und Heinrich Jessen das Unternehmen Jebsen & Co. in Hongkong. Was als Schifffahrtsagentur begann, wuchs rasch zu einem der führenden Handelshäuser in Asien heran. Um das Europageschäft besser zu steuern, gründeten sie 1909 die Tochtergesellschaft Jebsen & Jessen in Hamburg.

Heute ist die Jebsen Group (Jebsen & Co. und Jebsen und Jessen) weltweit aktiv, mit einem besonderen Fokus auf China und Südostasien. Die heutigen Hauptgschäftsbereiche der Gruppe umfassen unter anderem Konsumartikel, Industriegüter, Getränke und Luxusprodukte.

Darin hieß es: „Wir haben uns stets an den Rat von Hans Christian Andersen gehalten: 'Derjenige, der still lebt, lebt am besten.' Anfangs war ich deshalb zögerlich, doch das Buch wurde zu einer Erzählung, die weit mehr umfasst als zunächst angenommen – Wirtschafts-, Familien- und Firmengeschichte sowie die Geschichte einer Reihe von Pionieren, eingebettet in eine über Jahrhunderte reichende Erzählung.“

Hans Michael Jebsen bedankte sich auch bei seinem in Loit (Løjt) lebenden Bruder Christian Jebsen, der die Familie bei der Buchvorstellung als Gast vertrat. „Er ist heute der familiäre Anker in Nordschleswig – buchstäblich nur einen Steinwurf von jenem Ort entfernt, von dem unsere Familie stammt.“

Bedeutung für Nordschleswig und die Minderheit

Bemerkenswert ist, dass erstmals zwei dänische Journalisten die Familiengeschichte aufgearbeitet haben. Ihre Darstellung beleuchtet die Entwicklung des deutsch-dänischen Verhältnisses und zeigt den Wandel von Konflikten zu Kooperation.

Das Wirken der Familie Jebsen zeigt sich nicht nur wirtschaftlich, sondern auch in ihrem kulturellen und gesellschaftlichen Beitrag zur Region. Nach umfangreichen Landkäufen gehört die Familie Jebsen heute zu den größten Grundbesitzern Dänemarks.

Die Minderheitenfamilie hat sich aber auch über Jahrzehnte hinweg für Kultur und Geschichte in Dänemark und Nordschleswig engagiert. Sie investierte in denkmalgeschützte Gebäude wie Schloss Tranekær und förderte auch zahlreiche Projekte in Apenrade (Aabenraa), der Heimatstadt der Jebsens: Das alte Kreishaus im Zentrum neben Opnørgården und dem Medienhaus, das Restaurant Knapp, Postholdergaarden, das Haus Knivsberg, Rundemølle sowie weitere historische Immobilien in der Innenstadt und auf der Halbinsel Loit – um nur einige zu nennen.

Ein Aspekt, der im Buch ebenfalls betont wird, ist die wichtige Rolle der Frauen innerhalb der Jebsen-Familie – auch wenn die Außendarstellung oft männerdominiert war.

„Nicht mitzuhassen, mitzulieben bin ich da“

Siegfried Matlok, ehemaliger Chefredakteur des „Nordschleswigers“, unterstrich in seiner Rede zur Buchvorstellung die Rolle der Jebsens für die deutsche Minderheit. Er betonte ebenfalls, dass deren Engagement nicht nur wirtschaftlicher Natur sei, sondern auch Brücken zwischen Dänninen und Dänen und Deutschen baue.

Matlok ergänzte, dass das Buch keine Biografie über Hans Michael Jebsen sei. Deshalb beabsichtigte er, etwas zu den Ausführungen von Henrik Uldall Borch hinzuzufügen.

Er erinnerte daran, dass Hans Michael Jebsen während seiner Schulzeit am Deutschen Gymnasium für Nordschleswig durch die Lektüre von Lessings „Nathan der Weise“ geprägt wurde. Der zentrale Satz des Dramas, „Nicht mitzuhassen, mitzulieben bin ich da“, sei für ihn zu einem Leitmotiv geworden.

Globale Vision und lokale Verankerung

Matlok fügte hinzu, dass Hans Michael Jebsens Definition von Heimat nicht darin bestehe, sich zwischen zwei nationalen Lagern zu bewegen, sondern in einer starken Identität, die global und lokal gleichermaßen verankert sei. Deshalb könnte das Wort „Glokal“ beinahe von Hans Michael Jebsen selbst erfunden worden sein – als Synthese aus globaler Vision und lokaler Verankerung.

Hans Michael Jebsen habe zudem zahlreiche kulturelle Schätze geschaffen – zum Nutzen und zur Freude vieler, weit über Nordschleswig hinaus. Ein amüsantes Beispiel zeige, dass sein Engagement hierbei nicht auf Schlösser und Gutshöfe beschränkt sei:

Als in Apenrade ein neues Hauptquartier für die Firma errichtet wurde, musste zunächst ein alter Hotdog-Kiosk weichen – Walter Jürgensens Havnegrill, den er bei Besuchen in der alten Heimat stets gern aufsuchte. Später ließ er ihn jedoch als Pavillon in neuem Glanz wieder aufbauen. „Nun ist es wohl Dänemarks schönster Hotdog-Stand“, bemerkte Matlok augenzwinkernd.

Glückliche und dankbare Autoren

Autor Jens Christian Hansen sagte über die Entstehung des Buches: „Es war ein umfangreiches Projekt. Nach zahlreichen Mails zwischen Kopenhagen und Hongkong und einer pandemiebedingten Verzögerung halten wir nun endlich das Buch in den Händen. Das ist ein fantastisches Gefühl.“

Seit dem 4. April ist das Buch „Huset Jebsen – Et familiedynasti i krig og fred“ in Dänemark im Buchhandel und online erhältlich – etwa bei saxo.com zum Preis von 279,95 Kronen.