Einzigartige Aufnahmen: Pottwale versammeln sich um eine Geburt

Forscherinnen und Forscher haben gerade außergewöhnliche Aufnahmen einer gebärenden Pottwalkuh im Karibischen Meer veröffentlicht.

In dem Video hilft eine Gruppe von elf Pottwalen dem neugeborenen Kalb, in den kritischen Minuten nach der Geburt zu überleben, meinen die Forscher laut Videnskab.dk, wo die Aufnahmen zu sehen sind.

„Die Pottwale wechseln sich ab, das Kalb aus dem Wasser zu heben, vielleicht um ihm zu helfen, über Wasser zu bleiben, damit es atmen kann“, sagt die Walforscherin Pernille Thusbøll Tønnesen. Sie ist  Postdoktorandin an der Universität Aarhus und arbeitet für das Projekt CETI, von dem die Aufnahmen stammen.

Grindwale versuchen anzugreifen

Auf den Aufnahmen der Forschenden kreist eine große Gruppe von Grindwalen um die Pottwale und das neugeborene Kalb. Ein Grindwal schwimmt direkt in einen der Pottwale, der sich nicht bewegt.

„Es sieht so aus, als ob die Pottwale zusammenarbeiten, um das Kalb vor den Grindwalen zu schützen“, sagt Pernille Thusbøll Tønnesen, die Mitautorin der Studie im Scientific Report ist. Sie war zuvor an der Montage von Messsensoren an den Pottwalen im Karibischen Meer beteiligt.

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„Sie sorgen dafür, dass immer ein erwachsener Wal zwischen dem Kalb und den Grindwalen ist, die dafür bekannt sind, Pottwale zu belästigen“, erklärt die Forscherin.

Die Geburt dauert eine halbe Stunde, danach beginnen die Pottwale sofort, das neugeborene Mitglied der Herde über die Wasseroberfläche zu schieben.

Kälber brauchen schnell Luft

Es ist lebensnotwendig, dass das Kalb schnell Luft bekommt, sonst ertrinkt es, erklärt Pernille Thusbøll Tønnesen.

„Pottwalkälber haben nicht viel Fett am Körper. Das führt dazu, dass sie negativen Auftrieb haben, also müssen sie wirklich mit dem Schwanz schlagen, um nach oben zu kommen“, sagt Pernille Thusbøll Tønnesen.

„Direkt nach der Geburt ist der Schwanz zusammengefaltet und muss sich entfalten, bevor das Kalb effektiv schwimmen kann.“

Wenn die Kälber Luft bekommen haben, müssen sie die Zitzen der Mutter unter der Wasseroberfläche finden.

Walforscher skeptisch

Die Vermutung der Forschenden, dass die Herde der Pottwale als Geburtshelfer agiert, überzeugt einen anderen dänischen Walforscher, Magnus Wahlberg, nicht.

„Es ist die erste Aufnahme einer Pottwalgeburt überhaupt, und wir sollten skeptisch sein, wenn wir so wenige Daten haben. Es ist zweifellos eine Geburt, aber wir können nicht wissen, warum die anderen Pottwale herbeiströmen. Man kann es auf viele Arten interpretieren“, meint Magnus Wahlberg, der Dozent am Biologischen Institut der Universität Süddänemark (SDU) ist.

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Er hat die beiden neuen Studien gelesen und die Aufnahmen der Geburt des Pottwals gesehen, war jedoch nicht an der Forschung beteiligt.

„Es ist sehr selten, eine Walgeburt in freier Wildbahn zu beobachten, daher sind die Aufnahmen spannend und bemerkenswert“, sagt Magnus Wahlberg, der zuvor Forschung über Pottwale betrieben hat.

„Die Ankömmlinge sind vielleicht neugierig und stupsen das Kalb aus Spaß an, ohne die Absicht, in irgendeiner Weise zu helfen. Das können wir nicht wissen. Wir sollten uns darauf beschränken, was wir tatsächlich sehen, ohne zu interpretieren.“

Pottwale sind soziale Tiere

Pernille Thusbøll Tønnesen räumt ein, dass es andere Erklärungen dafür geben könnte, warum sich die Wale im Video um die gebärende Mutter versammeln.

„Pottwale sind neugierige und sehr soziale Tiere. Eine Geburt ist aufregend und ein wichtiges soziales Ereignis, daher könnten sie sich versammeln, um das neue Familienmitglied kennenzulernen und eine Bindung aufzubauen“, sagt sie.

„Aber es sieht tatsächlich so aus, als ob sie zusammenarbeiten, um das Kalb am Leben zu halten, indem sie es über Wasser halten.“

Forschende haben die elf weiblichen Pottwale vor der Inselnation Dominica jahrelang beobachtet, aber es ist das erste Mal, dass sie eine Geburt miterlebt haben, was ein seltenes Ereignis ist.

Die Wale sind nur alle 4 bis 20 Jahre trächtig.