Farvel til underdog-status passer Herlev Eagles fint

Den er kendt som klubben, der næsten altid bokser over sin vægtklasse. Klubben, der sæson efter sæson trodser dystre profetier og skaber et hold, alle modstandere i ishockeyligaen skal tage alvorligt.

Men i denne sæson har Herlev Eagles om muligt overgået sig selv. Trods et af ligaens mindste budgetter sluttede den københavnske forstadsklub grundspillet på en højst overraskende andenplads.

Klubben har endda fremtryllet ligaens topscorer i skikkelse af den danske forward Victor Cubars, der scorede ikke mindre end 32 gange i 42 grundspilskampe.

Han profiterer blandt andet af, at Herlev er et af landets farligste hold i powerplay.

- Vi har gode powerplayspillere, vi arbejder på det hver dag, og spillerne har været enormt nærværende og har købt ind på de roller, de har fået i hierarkiet, lyder forklaringen fra assisterende træner Kim Staal.

- På den måde har vi været i stand til at holde kadencen efter vores gode sæsonstart, og det har nok været lidt overraskende for mange, mener han.

Det stærke grundspil betyder, at Herlev for en gangs skyld ikke kan gemme sig i en rolle som underdog i kvartfinaleserien mod Sønderjyske. Man må rimeligvis kunne have forventninger til ligaens nummer to i kamp mod nummer syv.

Det var ellers netop som stærkt undertippet, at Herlev i 2023 vandt bronze og tog klubbens første medaljer i 35 år.

- Men vi har jo også været underdog i de seneste par år, og der har vi tabt kvartfinaleserien i fire kampe, påpeger Kim Staal, der har det fint med, at omverdenen har fået større forventninger til holdet.

- Vores fornemmelse er god. Vi kommer så godt ind i slutspillet, som vi kunne håbe på og er godt forberedt. Men det er jeg sikker på, at Sønderjyske også er. Serien går sikkert i seks eller syv kampe, og vi er klar til en rigtig hård fight, siger Staal.

Det første kvartfinaleopgør spilles i Herlev og begynder 19.30.

/ritzau/