Temperaturen var høj i den fyldte Royal Arena i semifinalen ved VM i badminton lørdag aften, hvor Anders Antonsen var i aktion i herresingle.

Den fjerdeseedede Kodai Naraoka gjorde det svært for Antonsen, og han tabte 23-25, 12-21 til japaneren, som skal spille finale søndag.

- Jeg står med en enorm ærgrelse og udmattelse. Det havde været spændende at se, hvordan det havde udspillet sig, hvis jeg havde taget det første sæt, siger Antonsen.

- Der er lang vej hjem, når man taber første sæt på 45 minutter. Det var så fysisk, og jeg var så tæt på. Det var mentalt og fysisk en kæmpestor udfordring, som jeg ikke løste.

Det startede godt. Antonsen førte hurtigt 5-0. Med stor tålmodighed og kontrol styrede han spillet, mens publikum hyldede aarhusianeren for hans snilde.

11-9 stod det ved pausen. Men duellerne blev længere, og Naraoka gav prøver på sin stærke baghånd.

Han pressede bolden helt op i loftet for at få Antonsen til at lave fejl. Det lykkedes, og japaneren kom foran.

Det endte med adskillige sætbolde, og Naraoka lukkede sættet 25-23 efter et udmattende sæt og 42 hede minutter til stor frustration for Antonsen.

Antonsen kom igen godt fra start i andet sæt, men også her levede Naraoka på danskerens fejl. Japaneren vandt de fleste af de lange dueller. 9-11 stod det ved sidebyttet, og japaneren var utrættelig.

Samme sang fortsatte i anden halvdel af sættet, og vinduet var ved at lukke. Japaneren var for stærk, og sættet endte 12-21. Det blev dermed ikke til dansk deltagelse i VM-finalen.

Efter kampen roste Antonsen Naraoka for hans hurtighed.

- Han har en helt speciel evne til at få bolde tilbage på de mest mærkværdige måder. Og det er frustrerende. Det er rigtig, rigtig frustrerende, siger han.

Ellers ser Antonsen tilbage på en VM-turnering, som har trukket tænder ud - og lørdag aften var ingen undtagelse.

- Jeg synes jo, at herresingle er en form for ekstremsport. Det er helt sindssygt hårdt.

- Én ting er at spille en kamp, men man spiller seks kampe på seks dage og er færdig klokken 22 hver aften. Man prøver at få sovet lidt, få spist og fyldt på, men det er svært så mange dage i streg. Det er rigtig, rigtig hårdt, siger han.

Han tager dog også gode ting med sig fra turneringen, hvor han har rejst sig fra sidste års skader.

- Sidste år var pisse hårdt, og jeg var både skadet og langt nede mentalt, men også på verdensranglisten. Så det er gået den rigtige vej, og i år har været et rigtig godt år indtil videre, siger han.

Søndag skal Kodai Naraoka spille mod malaysieren Kunlavut Vitidsarn i finalen.

/ritzau/