Viktor Axelsen er klar til kvartfinalen i Denmark Open og er nu eneste tilbageværende danske singlespiller.

I en rent dansk duel mod Rasmus Gemke vandt den regerende verdensmester med 21-15 og 21-19 og bookede samtidig plads i kvartfinalen mod syvendeseedede Loh Kean Yew fra Malaysia.

Selv om det ikke lykkedes Gemke at skabe overraskelsen, var verdens nummer 12 med til at lave fin underholdning til publikum i Odense.

- Jeg synes egentlig, at jeg fik vist noget god badminton i lange perioder af kampen, hvor jeg også fik stresset ham en smule.

- Jeg står dog stadig med en ærgerlig fornemmelse over, at jeg ikke fik den ud i tre sæt, siger Rasmus Gemke.

I første sæt fulgte han med til 12-11, men fik sværere og sværere ved at afgøre boldene. Axelsen satte sig tungt på sættets anden halvdel og vandt forholdsvis sikkert med 21-15.

De to danskere havde to gange tidligere stået overfor hinanden i internationale turneringer. Axelsen vandt ved begge lejligheder og var også klar favorit torsdag aften.

Gemke lod sig dog ikke gå på af de dystre minder og tabet af første sæt. Den 25-årige aarhusianer knoklede på i andet sæt og gik fra 7-8 til en føring på 13-9.

- Jeg kom til at hoppe i nogle fælder og spillede lidt for stereotypt, hvilket var Rasmus' fortjeneste, siger Viktor Axelsen.

Igen så Axelsens fysik og forudseenhed ud til at gøre udslaget, da han skaffede sig en føring på 17-14. Men Gemke kom tilbage og bragte sig på 19-19.

- Det siger jo sig selv, at verdens nummer et er en meget komplet spiller. Der var ikke mange steder på banen, hvor jeg kunne finde hullerne.

- Der skulle virkelig graves dybt for at få ham ud af balance, men det følte jeg dog alligevel, at jeg gjorde et par gange, siger Rasmus Gemke.

Da sættet var allermest på vippen, viste Axelsen klassen: Med et fænomenalt baghåndsslag fangede han Gemke på det gale ben og kunne efterfølgende afgøre kampen på sin første matchbold.

- Det var vigtigt for mig at vinde i to sæt, og jeg synes, at Rasmus spillede en rigtig god kamp, siger Axelsen ovenpå sejren.

Viktor Axelsen er forsvarende mester i Denmark Open, som han sidste år vandt for første gang.

/ritzau/