Sidste år mødtes de i finalerne.

Men efter lidt af en mareridtssæson for Rungsted Seier Capital står nordsjællænderne allerede i dette års kvartfinale over for Aalborg Pirates.

Den første af potentielt syv kampe blev spillet fredag aften.

Her fik Rungsted en decideret drømmestart med en udebanesejr på hele 11-2 over de forsvarende mestre, der også var bedste hold i grundspillet.

Dermed har Rungsted nu overtaget - i kampstillingen, men måske også mentalt - i kvartfinaleserien, som fortsætter søndag, hvor holdene mødes på Rungsteds hjemmebane.

Rungsted sluttede i grundspillet som det dårligste af de otte hold, der gik videre til slutspillet. Men det var ikke slet til at se fredag.

Kampen startede som lyn og torden. Efter første periode stod der 5-2. Rungsted startede med at komme foran 3-0, blandt andet takket være to mål af svenske Marcus Olsson.

Aalborg fik så reduceret, men gæsterne svarede igen et par minutter efter. Det gentog sig lidt senere, dog med endnu mindre tid mellem reducering og en ny Rungsteds scoring.

Matt Salhany gjorde det til 2-4 for Aalborg, men kun 12 sekunder, efter at pucken var blevet givet op, blev det 5-2.

Det lod til at tage pusten fra Aalborg, hvis spillere i anden periode begyndte at være tydeligt frustrerede. Blandt andet fordi Rungsted undervejs fik udbygget sin føring til hele 8-2.

Det fjernede det meste af spændingen forud for tredje periode, hvori den da heller aldrig indfandt sig. Rungsted var i kontrol og ydmygede Aalborg yderligere med flere scoringer frem mod slutfløjtet.

Kvartfinalerne i Metal Ligaens slutspil blev indledt tidligere fredag aften med to kampe. Esbjerg og Sønderjyske - grundspillets nummer fire og fem - mødtes. Sønderjyske førte 1-0 frem til to minutter før tid i tredje periode.

Her fik Esbjerg udlignet og kun cirka halvandet minut inde i den forlængede spilletid tog vestjyderne sejren takket være en scoring af Søren Nielsen.

I Herning tog Blue Fox imod Frederikshavn White Hawks. De to hold sluttede henholdsvis som nummer to og syv i grundspillet, og det var også til at se i første kvartfinale. Midtjyderne vandt sikkert med 4-1.

Også Odense Bulldogs og Herlev Eagles mødtes fredag aften. Her vandt fynboerne 4-2.

/ritzau/