Til næste sæson skal tyske Maik Machulla være træner for Aalborg Håndbold uden Mikkel Hansen på holdet.

Det danske håndboldikon annoncerede onsdag, at han indstiller karrieren til sommer, selv om hans kontrakt med den danske topklub løb i yderligere et år.

Håndboldspillerens beslutning ærgrer den kommende Aalborg-træner, der afløser Stefan Madsen efter sæsonen.

- Jeg ville have elsket at arbejde med ham, så jeg er lidt trist over, at han stopper karrieren efter sæsonen.

- Jeg ved, at han havde kontrakt et år mere. Jeg havde set frem til at lære ham at kende. Så jeg er trist, men jeg forstår hans beslutning, siger Maik Machulla.

Den tidligere Flensburg-Handewitt-træner bruger lige nu sin tid på at studere sit kommende hold ned i detaljen. Det er i øjeblikket uden 36-årige Mikkel Hansen, der døjer med en lyskeskade.

Maik Machulla fortæller, at han gennem mange år har fulgt Mikkel Hansen med stor beundring.

Men tyskeren mener også, at den danske håndboldspiller har været igennem en hård tid, siden han i 2022 vendte retur til Aalborg fra Paris Saint-Germain. Blandt andet var Mikkel Hansen sygemeldt med stress.

- Det er hårdt hele tiden at kæmpe sig tilbage efter sygdom og skader.

- Da han vendte hjem til Danmark igen, så var der også forventninger til ham fra alle sider, fordi han er en superstjerne og et stort navn i Danmark. Alle forventede ti nemme mål og store præstationer.

- Og så har han helt sikkert haft de højeste forventninger til sig selv.

- Det er bare svært at komme tilbage år efter år, siger Maik Machulla.

Den kommende Aalborg-træner fortæller, at han også selv har stået over for Mikkel Hansen på håndboldbanen.

- Han var en exceptionel spiller. Han scorede med legende bevægelser, og der var kvalitet i hans pasninger. Han sørgede for flow, og så var han dygtig til at træffe de rigtige beslutninger, siger Maik Machulla.

Aalborg kæmper i øjeblikket med om titlerne i både den danske liga og Champions League, hvor holdet er nået frem til kvartfinalerne.

- Jeg håber, at han kan slutte sin karriere med en titel. Det ville være smukt, siger tyskeren.

/ritzau/