Kristine Breistøl har en frygtindgydende højrearm, som i den danske liga volder besvær for alle modstandere, når hun tørner ud for Team Esbjerg.

Men da den norske back kom til Vestjylland fra Larvik HK i 2018, var hun knap så frygtindgydende.

Skader havde spoleret en del af hendes udvikling, men Jesper Jensen sørgede som Esbjerg-træner, at hun begyndte at bevæge sig i den rigtige retning. Fredag mødes de i VM-semifinalen på hver sin side af midterlinjen.

- Han har betydet meget for mig. Da jeg kom til Esbjerg, var jeg lidt usikker på, hvor jeg stod i forhold til mine skader, og om det var noget, jeg skulle slås med i mange år, siger Kristine Breistøl.

- Men siden jeg kom til Esbjerg, har det bare fungeret megagodt. Jesper var flink til at tilpasse træningen i begyndelsen, så der var opmærksomhed på de skader, jeg har haft.

Team Esbjerg er i de seneste år blevet et af verdens bedste klubhold, og det er lykkedes, fordi spillerne har taget store skridt fremad.

- Jesper er virkelig dygtig til at udvikle spillerne individuelt. Jeg har fået en masse tillid af ham gennem de seneste år, og det har betydet meget for min udvikling, siger Kristine Breistøl.

I 2022 stødte Nora Mørk til Team Esbjerg-truppen, og hun spiller nu en kæmpe rolle på det vestjyske mandskab under Jesper Jensens ledelse.

- Jesper er en utrolig dygtig træner og et godt menneske. Vi brugte lidt tid på at lære hinanden at kende, men jeg synes, at han er rigtig dygtig, siger Nora Mørk.

I semifinalen fredag har Danmark ifølge Nora Mørk den fordel, at Jesper Jensen kender flere af nordmændene indgående fra Esbjerg. Og den eksplosive back ved, at den danske træner har noget i ærmet.

- Jeg tror, at jeg holder det for mig selv, men jeg kan godt komme i tanke om et par ting, som han måske trækker frem.

- Han kender mig godt, så det bliver spændende at se, hvad han gør, siger hun gådefuldt.

Danmark og Norge mødes fredag klokken 17.30.

/ritzau/