Da Henrik Dalsgaard var ved at afslutte sine teenageår, var han et lyn af en angriber, der som en regulær målmaskine scorede mål på samlebånd i Serie 2.

Det fik superligaklubben AaB til at spærre øjnene op, men nordjyderne havde ikke planer om at bruge det lysende talent som skarpretter foran mål.

I stedet indledte Henrik Dalsgaard en karriere som fløjraket med udgangspunkt på højre back. Det blev hans indgang til europæisk fodbold og landsholdet.

Fra 2016 til 2021 tromlede han rundt på belgiske og engelske græstæpper som højre back for Zulte Waregem og Brentford. Samtidig passede han perfekt i Åge Hareides taktiske værktøjskasse og opnåede 26 kampe i rødt og hvidt.

I 2021 vendte han hjem, og efter en sæson på backen blev det tid til et nyt positionsskifte. I FC Midtjylland blev han først en del af et tremandsforsvar, og nu er han blevet en af de to centrale stoppere i et firemandsforsvar.

- Det har egentlig været naturligt. Jeg tror sgu, at skridtet fra angriber til højre back var en større omvæltning, siger Henrik Dalsgaard med et grin.

Den 33-årige midtjyde erkender dog, at han har skullet vænne sig til sin nye rolle under den spanske træner Albert Capellas.

- Vi skiftede system til et firemandsforsvar, og så sagde Albert, at han kunne se mig som både back og stopper. Jeg sagde til ham, at det var jeg åben for, men jeg måtte også sige, at jeg var nødt til at træne det, for jeg havde aldrig prøvet det, siger Henrik Dalsgaard.

Allerede i efteråret fik han flere muligheder for at vise sig frem på sin nye position, og nu er angriberen endegyldigt forvandlet til det stik modsatte.

- Jeg er efterhånden afklaret med, at Henrik Dalsgaard er midterforsvarer nu. Jeg kan selvfølgelig også dække højre back, men lige nu ser jeg mig 100 procent som stopper, siger Henrik Dalsgaard.

Med positionen i midten af forsvaret følger nye opgaver. Han skal således forsøge at tøjle angrebsivrige backer. Den type, han selv var.

- Det handler virkelig meget om at holde styr på, at backerne ikke bare cykler afsted, og hvis den ene alligevel gør det, skal vi have styr på den anden. Det handler meget om kommunikation og overblik, og det passer mig rigtig godt. Jeg synes hele tiden bedre og bedre om det, siger Dalsgaard.

Han mener selv, at han passer godt til positionen. Han har en god fysik, og han er "stadig ret hurtig", som han siger.

Og han satser på at få en stor rolle under Albert Capellas. Men det er ikke nødvendigvis givet under en ny træner, at man bare lige passer ind.

- Man tænker altid over det. Uanset om man er fast mand eller ej. Man aner ikke, hvad en ny træner tænker. Det kunne være, at han udelukkende ville spille med unge spillere.

- Så den første uge, efter at der er kommet ny træner, er der skrald på. Alle vil vise sig frem, siger Henrik Dalsgaard.

Han er dog tryg ved sig selv og bemærker, at Albert Capellas nok også godt kan regne ud, at det ikke er tilfældigt, at han har spillet over 150 Championship-kampe og været fast mand på Danmarks landshold.

/ritzau/