Fodboldstjernen Cristiano Ronaldo forlod lørdag VM i tårer, efter at Portugal var røget ud af VM.

Turneringen i Qatar var formentlig 37-årige Ronaldos sidste chance for at vinde VM-trofæet, og det var måske det, der ramte ham efter kvartfinalenederlaget på 0-1 til Marokko.

På Instagram kritiserer Ronaldos kæreste, Georgina Rodriguez, landstræner Fernando Santos for at have bænket holdets mangeårige stjerne og først sendt ham i aktion efter pausen.

Santos forsvarer efter det overraskende nederlag og VM-exit sin beslutning om at starte med Ronaldo på bænken mod Marokko.

- Jeg fortryder ikke. Det ville ikke have ændret noget. Når jeg skal sætte holdet, så kan jeg ikke gøre det med hjertet, siger Fernando Santos.

Ronaldo har været et vigtigt omdrejningspunkt for Portugals landshold i næsten to årtier, og derfor blev det udlagt som en modig beslutning, da landstræneren satte Ronaldo på bænken i ottendedelsfinalen mod Schweiz.

Portugiserne gjorde det meget godt mod schweizerne, der blev banket 6-1 med Ronaldo som sen indskifter.

- Jeg valgte det samme hold, som spillede så godt mod Schweiz, og der var ingen grund til at ændre noget.

- Det har været en at de sværeste strategiske beslutninger, jeg har skullet træffe, men det nytter ikke at tænke med hjertet. Jeg er nødt til at tænke med hovedet.

- Det handler ikke om, at Ronaldo ikke er en god spiller mere. Det har intet med det at gøre, siger landstræneren.

Cristiano Ronaldo tangerede med sin indskiftning mod Marokko rekorden for flest landskampe i international fodbold, da han nåede op på 196 kampe i Portugal-trøjen.

Det er uvist, hvor Ronaldo fortsætter karrieren, da han forud for VM lavede et interview, hvor han kritiserede Manchester United. Efterfølgende valgte arbejdsgiveren at ophæve kontrakten.

/ritzau/Reuters