Badmintonstjernen Viktor Axelsen er blandt de tre finalister, der kæmper om prisen som Årets Sportsnavn.

Det fremgår af en pressemeddelelse fra Danmarks Idrætsforbund (DIF), der uddeler prisen i samarbejde med Team Danmark og Salling Group.

Axelsen slutter sig til Tour de France-vinder Jonas Vingegaard, der blev udpeget som den første finalist. Den tredje og sidste udpeges i næste uge.

Viktor Axelsen modtog prisen i 2017 og 2021 og har i 2023 igen leveret resultater på øverste hylde.

Fynboen vandt tre ud af fire Super 1000-turneringer, nemlig Malaysia Open, Indonesia Open og China Open.

Med sejren i China Open blev Axelsen endda den første spiller i herresingle nogensinde til at have vundet samtlige Super 1000-turneringer, sæsonfinalerne samt VM og OL.

Desuden vandt Axelsen blandt andet Japan Open, Japan Masters og European Games.

- Det er svært at blive ved med at finde på lovprisende ord for Viktor Axelsens fornemme præstationer. Han bliver ved og ved med at imponere og overgå sig selv år efter år, roser DIF-formand Hans Natorp.

- Men man skal huske på, at det ikke er en naturlov, at Axelsen vinder stort set alt, hvad der kan vindes. Det kræver hårdt arbejde gennem mange år at blive ved med at være fysisk og mentalt helt på toppen og bevare en sult efter at ville vinde igen og igen.

Team Danmark-formand Lars Krarup fremhæver, at Axelsen igen i 2023 har siddet tungt på pladsen som verdens bedste badmintonspiller og domineret den internationale badmintonscene.

- Viktor søger konstant efter at blive bedre og bedre, selv om han synes langt foran alle andre, og det er fantastisk inspirerende.

- Efter endnu et utroligt år er Viktor Axelsen blandt de helt store i dansk sportshistorie, og derfor fortjener han at være blandt de tre nominerede til Årets Sportsnavn, siger Lars Krarup.

Axelsen kan nå at vinde endnu en stor turnering i 2023. Onsdag tager han således hul på World Tour Finals i Kina.

Prisen som Årets Sportsnavn uddeles 6. januar.

/ritzau/