Mittelfeldspieler Rico Benatelli hofft, dass der FC St. Pauli mit der bisherigen Erfolgsformation der Rückrunde in die kommende Saison in der 2. Fußball-Bundesliga gehen kann. «Ich würde mich freuen, wenn wir zum größten Teil zusammenbleiben und dann auch nächstes Jahr angreifen können», sagte der 29-Jährige am Montag in einer Online-Medienrunde. Das seien alle «echte gute Jungs», meinte er weiter. Benatelli schränkte aber auch ein: «Letztendlich wissen wir alle, wie der Fußball läuft. Wenn man Begehrlichkeiten weckt, gibt es immer die Möglichkeit, den Verein zu verlassen.»

Die Hamburger sind das beste Rückrunden-Team der Liga, nachdem sie noch bis Ende des Jahres mitten im Abstiegskampf steckten. Benatelli schwankt nach eigenen Angaben, ob er sich über den Aufschwung freuen oder über die verpasste Aufstiegschance durch die schlechte Hinserie ärgern soll. «Sowohl als auch», meinte er. «Klar sind wir jetzt sehr, sehr froh, uns schnellstmöglich von den unteren Regionen verabschiedet zu haben. Klar ärgert es einen dann auch - jetzt, da es so gut läuft -, dass wir ein paar Punkte in der Hinrunde verschwendet haben.» Aber es bringe nichts, dem hinterherzutrauern.

Benatelli spielt seit 2019 beim Kiezclub. Nach einer schwierigen Anfangszeit zählt er mittlerweile unter Trainer Timo Schultz zu den Stammkräften.