- Det er som at vågne op efter et bryllup. Tømmermændene er helt anderledes, end de plejer at være. Det gør ikke ondt i hovedet. Det er sådan en boblende lettelse i kroppen.

Sønderjyske-sportschef Casper Daather var med til at fejre oprykningen til Superligaen indtil tidlig morgenstund efter torsdagens 2-1-sejr over Fredericia, og han er en lettet mand.

- Det er jo en kæmpe forløsning. Noget, vi har ventet spændt på. Det var bare fedt at køre den i hus på hjemmebane i solskin med 7000 tilskuere.

- Det blev en fest, som holdet, byen og klubben fortjente. Det værste ville være at sidde hjemme i sofaen en søndag og rykke op, fordi et eller andet resultat flaskede sig, siger han.

Oprykningen blev sikret fire spillerunder før tid, og det giver bedre tid til at forberede sig til Superligaen.

- Det er et kæmpe aktiv for os, at vi kan præsentere et superligaprojekt for potentielt nye spillere. Vi bliver alt andet lige mere attraktive, når vi kan vise, at vi spiller i den bedste nationale række.

- Vi ved, vi skal stå på tæer, fordi vi skal op og bokse over vores vægtklasse. Al den tid, vi kan få til at være grundige i vores forberedelser, tager vi imod med kyshånd, siger sportschefen.

Sønderjyske spillede i Superligaen i 14 sæsoner i træk, inden holdet rykkede ned i sommeren 2022.

Der er lige nu lang vej op til den epoke, og målsætningen bliver at undgå nedrykning fra Superligaen i den kommende sæson.

- Vi skal ramme en placering fra nummer et til ti, og skal jeg være hudløst ærlig tror jeg mere, vi skal kigge på nummer ni og ti, end vi skal kigge på de øverste seks. Det er farligt at sammenligne med noget, der var engang.

- Det lyder flot med 14 sæsoner i træk i Superligaen. Vi vil rigtig gerne starte med at have en kommende sæson i Superligaen. Så skal vi se, om vi kan sætte to gode sæsoner sammen.

- Så kan vi skabe et økonomisk fundament, hvor vi kan tillade os at bygge noget mere langsigtet op. Det er farligt at blive et elevatorhold, siger sportschefen.

Sønderjyske har ændret spillestil og udtryk, siden holdet senest var oppe i Superligaen. Det er blevet mere poleret, og der er færre bolde i anden sals højde.

- Hvordan holder det format i Superligaen? Det glæder vi os til at prøve af. Vi skal op og kæmpe, men vi skal kæmpe på en anden måde, end Sønderjyske tidligere har gjort, siger Casper Daather og tilføjer:

- Vi har en vanvittig tro på, at det, vi har gang i, er rigtigt. Men nogle gange kigger vi på hinanden i trænerteamet og vores sportslige udvalg og siger: Er vi for naive? Kommer vi op og bliver kørt rundt på røv og albuer? Eller kan vi faktisk spille den form for fodbold?

Han vil i de kommende uger forsøge at holde sammen på truppen, som også skal forstærkes.

- Jeg vil være ked af at sprænge hele truppen i luften, og det er heller ikke nødvendigt. Den trup, vi har, er forberedt til Superligaen. Vi synes, vi er godt dækket ind.

- Der skal helt sikkert suppleres. Hvad der skal suppleres med og hvor mange, er ikke afklaret endnu, siger han.

Efter lidt under to år med et amerikansk ejerskab kom klubben i 2022 tilbage på lokale hænder, og de er interesserede i at ruste op til Superligaen.

- Vi har en god og åben dialog med ejerskabet omkring klubben, og de ved, at skal vi gøre os gældende i Superligaen, skal vi lægge på.

- Jeg ved også, at de er så økonomisk bevidste, at de ikke kommer og siger, at vi fordobler budgettet. Pengene skal bruges rigtigt. Men dialogen er helt klart, at der skal investeres i forstærkninger, lyder det fra Casper Daather.

/ritzau/