Den amerikanske basketballspiller Brittney Griner er på fri fod efter ti måneder i russisk fangenskab

Hun er blevet løsladt som del af en fangeudveksling, oplyser amerikanske myndigheder til AP.

Griner blev i februar stoppet i en lufthavn i Moskva med cannabisolie i bagagen. I august blev hun dømt til ni år bag tremmer.

Som modydelse har USA løsladt våbenhandleren Viktor Bout, der går under tilnavnet "dødens købmand" og var idømt 25 års fængsel i den amerikanske delstat Illinois.

USA's præsident, Joe Biden, skriver på Twitter, at han har talt med Brittney Griner.

- Hun er i sikkerhed. Hun er på et fly. Hun er på vej hjem, oplyser Biden.

Brittney Griner har siden 2014 spillet basketball for den russiske klub UMMC Ekaterinburg.

Det var i forbindelse med en indrejse til Rusland, at hun i februar blev snuppet med det ulovlige cannabisolie.

En uge senere invaderede Rusland nabolandet Ukraine og skabte krise i forholdet til USA og den vestlige verden.

Forløbet med Griner har forværret forholdet mellem USA og Rusland og har ledt til mistanker om, at tilbageholdelsen af den kendte basketballspiller var politisk motiveret.

Da sagen var i retten i august, erklærede Griner sig skyldig i at smugle og besidde narkotiske stoffer, men nægtede at have haft hensigt om at bryde loven. Hun fastholdt, at der var tale om en "ærlig fejl".

Det forhindrede hende dog ikke i at få en dom på ni års fængsel. I november blev hun overflyttet til en russisk fangekoloni, hvilket vakte vrede i Det Hvide Hus.

Ved den lejlighed meddelte præsident Biden, at han ville kontakte Ruslands præsident, Vladimir Putin, i håb om at opnå aftale om en fangeudveksling.

/ritzau/