En bemandet kinesisk ubåd nåede søndag ned på mere end 7000 meters dybde og satte dermed en ny national rekord for dybthavsdykning, skriver statslige medier i Beijing.

Ubåden "Jiaolong" nåede med tre mand om bord ned i 7020 meters dybde i Marianergraven, der ligger mellem Asien og Australien.

Fartøjet vendte tilbage til overfladen efter næsten 11 timer.

Eksperter siger, at fartøjet er nået til grænsen for dets formåen. Tidligere har andre ubåde været længere nede.

I år foretog den amerikanske filminstruktør James Cameron et solodyk til bunden af Marianergraven i 11.000 meters dybde.

Kina vil anvende de nye dybtgående ubåde til forskning og til fremtidig udvikling af mineralressourcer, siger eksperter.

Den nationale rekord blev slået samtidig med, at Kina for første gang gennemførte en sammenkobling i rummet mellem et rumskib og et modul, der er i kredsløb omkring Jorden.

Kinas Shenzhou-9-rumskib med tre mand om bord - heriblandt landets første kvindelige astronaut, Liu Yang - er et vigtigt skridt frem mod etableringen af en kinesisk rumstation i 2020.

/ritzau/AFP